Buruh dituduh “politik longkang” pada hari Jumaat kerana ia enggan menarik balik iklan yang mendakwa Rishi Sunak menentang pemenjaraan orang dewasa yang disabitkan dengan jenayah seksual terhadap kanak-kanak.
Buruh iklan yang disiarkan pada hari Khamis di Twitter menyatakan 4,500 orang yang disabitkan bersalah melakukan serangan seksual terhadap seseorang di bawah umur 16 tahun di England dan Wales sejak 2010 tidak pernah menjalani hukuman penjara.
Ditambah dengan gambar perdana menteri dan tandatangannya, iklan itu bertanya: “Adakah anda fikir orang dewasa yang disabitkan dengan serangan seksual kanak-kanak patut masuk penjara? Rishi Sunak tidak.”
Buruh telah berusaha untuk menjadikan keadilan jenayah sebagai tema utama menjelang pilihan raya tempatan di England pada 4 Mei, dengan mendakwa parti itu akan mengambil pendirian yang lebih tegas dalam isu utama berbanding Konservatif.
Pemimpin Buruh Sir Keir Starmer percaya dia boleh menjaringkan mata politik terhadap Tories memandangkan dia adalah pengarah pendakwaan awam, menyelia kes utama terhadap penjenayah, dari 2008 hingga 2013.
Tetapi sebilangan besar ahli politik mengkritik keras iklan Buruh yang tertumpu pada Sunak.
John McDonnell, Ahli Parlimen Buruh sayap kiri, berkata di Twitter iklan itu bukanlah jenis politik yang patut diceburi oleh partinya dan menggesa agar ia ditarik balik. “Kami, parti Buruh, lebih baik daripada ini,” tambahnya.
Lee Anderson, timbalan pengerusi Konservatif yang sering dituduh melakukan retorik menghasut, berkata iklan Buruh adalah “politik longkang”. “Saya benci semua politik wisel anjing ini dan begitu juga dengan ramai Ahli Parlimen Buruh,” tambahnya.
Demokrat Liberal berkata iklan Buruh bukanlah iklan yang akan mereka gunakan.
Tobias Ellwood, pengerusi Konservatif jawatankuasa pertahanan Dewan Rakyat, berkata iklan itu “mengerikan” dan meminta Buruh untuk memadamkannya.
Baroness Sayeeda Warsi, rakan sebaya Konservatif dan bekas naib pengerusi parti, menyalahkan iklan itu sebahagiannya pada nada yang ditetapkan oleh Tories.
Warsi mengaitkannya dengan komen setiausaha dalam negeri Suella Braverman di mana dia berkata bahawa dandanan wanita muda untuk eksploitasi seksual dilakukan “sebahagian besarnya” oleh lelaki Pakistan British.
“Komen yang memalukan oleh Braverman pada hujung minggu [have] mencetuskan pergaduhan yang mengerikan ke dalam longkang,” kata Warsi.
“Pada titik apakah kita akan bercakap mengenai mangsa? Di manakah perlindungan untuk setengah juta kanak-kanak yang dieksploitasi secara seksual di negara kita setiap tahun?”
Ditanya sama ada ia akan menarik balik iklan itu, Buruh berkata Konservatif telah “membiarkan penjenayah yang disabitkan berbahaya bebas berkeliaran di jalanan”.
“Buruh adalah parti undang-undang dan ketenteraman, dan kami akan melaksanakan hukuman yang lebih berat untuk penjenayah berbahaya,” tambahnya.
Ketika ditanya sama ada dia percaya Sunak tidak bersetuju menghantar pedofil ke penjara, setiausaha budaya bayangan Lucy Powell enggan menyokong iklan itu.
Tetapi dia menambah: “Saya tetap dengan apa yang cuba diketengahkan oleh tweet ini dan kempen ini.”
