Syarikat teknologi terbesar dunia dijangka “memintas” cukai khas kerajaan Britain ke atas syarikat digital sebelum peraturan antarabangsa baharu dilaksanakan, Ahli Parlimen memberi amaran.
Dalam laporan yang diterbitkan pada hari Selasa, jawatankuasa akaun awam Dewan Rakyat mendapati cukai perkhidmatan digital menaikkan £358 juta daripada 18 syarikat pada tahun pertama — 30 peratus lebih daripada yang dijangkakan. Tetapi ia memberi amaran bahawa “pelaksanaan yang berjaya” levi pada 2020-21 tidak mungkin diteruskan.
Ia berkata, memandangkan pelaksanaan perjanjian cukai antarabangsa – yang ditetapkan untuk menggantikan levi – mungkin akan ditangguhkan, ia menjangkakan syarikat akan menggunakan “sumber dan kepakaran besar yang mereka boleh gunakan untuk memintas” cukai perkhidmatan digital.
“Walaupun mungkin tiada bukti pengelakan atau pengelakan cukai yang aktif oleh perniagaan setakat ini, ini mungkin berubah jika hayat cukai perkhidmatan digital dilanjutkan,” laporan itu, yang tidak menamakan mana-mana syarikat, menyimpulkan.
Menteri membawa cukai perkhidmatan digital baharu pada 2020 sebagai langkah sementara untuk menangani kebimbangan bahawa syarikat teknologi mengisytiharkan keuntungan rendah di UK dengan mengalihkan keuntungan yang diperoleh daripada jualan UK ke negara lain dengan kadar cukai korporat yang lebih rendah.
Negara lain, seperti Perancis, Sepanyol, Itali dan Turki, melaksanakan langkah serupa. Kebanyakan, termasuk UK, telah berkata mereka akan memansuhkan levi sebaik sahaja perjanjian OECD, yang akan membenarkan negara mengenakan cukai unsur keuntungan syarikat multinasional terbesar di mana mereka membuat jualan, dilaksanakan.
Walaupun proses itu sedang berjalan di organisasi antarabangsa yang berpangkalan di Paris, terdapat beberapa tanda bahawa Kongres AS akan meratifikasi sebarang perjanjian walaupun pentadbiran Biden mendaftar.
Sarah Olney, ahli parlimen Liberal Demokrat yang mengetuai siasatan PAC, berkata: “Kami sangat gembira melihat [HM Revenue & Customs] akhirnya dapat memahami realiti mengenakan cukai kepada syarikat multinasional. . . Tetapi [HMRC] perlu meningkatkan permainannya dalam pematuhan – terutamanya merentasi bidang kuasa – tentang cara cukai itu sebenarnya akan beroperasi, dalam masa beberapa tahun lagi sebelum cukai antarabangsa yang betul beroperasi sepenuhnya.”
Neil Ross, pengarah dasar bersekutu di kumpulan industri TechUK, menolak cadangan laporan itu bahawa perniagaan akan mencari jalan untuk memintas cukai sebagai “mengejutkan dan tidak berasas”. Beliau menambah: “Dari perspektif kami, syarikat cuba mendapatkan kejelasan dan maklumat daripada HMRC untuk mematuhi. Tetapi HMRC sangat perlahan dan tidak mempunyai sumber yang berkesan.”
Tetapi dia bersetuju bahawa cukai itu adalah “pilihan kedua terbaik . . . Perhatian politik harus ditumpukan untuk mendapatkan persetujuan rangka kerja OECD.”
Perbendaharaan dan HMRC juga menolak amaran PAC bahawa syarikat akan memintas cukai, mengatakan ia agak mudah untuk dikendalikan. Pegawai berkata sistem cukai itu juga mempunyai cara lain, termasuk cukai keuntungan yang dialihkan, untuk memastikan gergasi teknologi membayar bahagian mereka yang saksama.
“Cukai perkhidmatan digital telah terbukti sangat berkesan untuk mengenakan cukai hasil UK yang dibuat oleh perniagaan dalam talian mendahului peraturan antarabangsa baharu,” kata HMRC. Ia menambah bahawa ia mempunyai “rekod prestasi yang sangat kukuh mengenai pematuhan cukai multinasional”.
