Britain bersedia untuk menyertai blok perdagangan Asia-Pasifik 11 anggota, dengan rundingan kesertaan dijangka selesai menjelang akhir minggu ini.
Pegawai British berkata rundingan untuk menyertai Perjanjian Komprehensif dan Progresif untuk Perkongsian Trans-Pasifik telah mencapai tahap “permainan akhir”, manakala satu memberitahu FT: “Perjanjian telah selesai.”
Penyertaan Britain ke dalam kumpulan itu akan menyokong dakwaan oleh perdana menteri Rishi Sunak bahawa Brexit telah membenarkan UK untuk meneruskan strategi perdagangan baharu, di samping meningkatkan dasar luarnya “kecondongan Asia-Pasifik”.
Walau bagaimanapun, keuntungan ekonomi untuk Britain adalah minimum, menurut unjuran kerajaan sendiri, dan akan melakukan sedikit untuk mengimbangi kerugian perdagangan Eropah yang ditanggung akibat Brexit.
Kerajaan menganggarkan bahawa perjanjian itu akan meningkatkan KDNK UK dalam jangka panjang hanya 0.08 peratus, walaupun ia berkata ia boleh meningkat jika Thailand dan Korea Selatan kemudiannya menyertai kumpulan itu.
Keahlian semasa CPTPP, perjanjian perdagangan bebas yang ditandatangani pada 2018, ialah: Australia, Kanada, Jepun, Mexico, New Zealand, Singapura, Brunei, Chile, Malaysia, Peru dan Vietnam.
Perjanjian itu juga boleh menjadi kontroversi. FT melaporkan bulan ini bahawa sebagai sebahagian daripada perjanjian itu, Britain akan menghapuskan tarif import ke atas minyak sawit dari Malaysia, produk yang dipersalahkan untuk penebangan hutan yang meluas.
Pegawai British enggan mengulas mengenai syarat perjanjian itu sebelum ia dimuktamadkan. Diplomat di sebuah negara anggota CPTPP berkata perjanjian itu, yang pertama kali dilaporkan oleh Politico, akan dimuktamadkan pada akhir minggu ini.
Jepun telah menjadi salah satu penyokong utama untuk Britain menyertai kumpulan itu. Pada 2018, bekas perdana menteri Shinzo Abe memberitahu FT bahawa Jepun akan mengalu-alukan UK “dengan tangan terbuka”.
Data kerajaan UK menunjukkan bahawa pada 2020 11 negara CPTPP adalah destinasi 8.4 peratus eksport barangan dan perkhidmatan UK dan sumber 6.8 peratus import.
Walaupun perjanjian perdagangan telah disebut-sebut sebagai salah satu daripada “manfaat Brexit” yang besar, mereka telah melakukan sedikit untuk mengimbangi halangan perdagangan yang didirikan oleh pemergian Britain dari EU.
Ramalan rasmi mencadangkan bahawa Brexit akan membawa kepada KDNK Britain menjadi 4 peratus lebih rendah dalam jangka sederhana, kerugian yang mengecilkan manfaat ekonomi untuk melakukan perjanjian dengan negara-negara di seberang dunia.
Walau bagaimanapun, Sunak melihat perjanjian itu sebagai penting dari segi ekonomi dan strategik, memberikan Britain peranan baharu dalam wilayah yang dikuasai oleh China.
Bulan ini perdana menteri menandatangani perjanjian kapal selam dengan Australia dan AS sebagai sebahagian daripada perjanjian Aukus.
Penutupan perjanjian CPTPP itu dibantu oleh resolusi baru-baru ini pertikaian antara UK dan EU mengenai pengaturan kastam untuk Ireland Utara, pegawai British mengesahkan.
Khususnya, ahli CPTPP telah menimbulkan kebimbangan bahawa ancaman Britain untuk merobek protokol Ireland Utara – kini digugurkan oleh Sunak – boleh menjadi contoh untuk negara pemohon masa depan ke blok itu, terutamanya China.
Downing Street mengesahkan bahawa perbincangan untuk menyertai CPTPP “berkembang dengan baik” dan mesyuarat selanjutnya akan diadakan pada akhir minggu ini.
