Penulis ialah bekas editor FT dan bekas ketua pengarah CBI
Dua soalan dikemukakan oleh pemecatan ketua pengarah CBI minggu ini dan dakwaan kelakuan mengejutkan oleh beberapa pengurus kanan yang tidak dinamakan. Yang pertama ialah sama ada organisasi itu masih mempunyai tujuan yang berguna, dan akan terlepas jika ia meletup. Jika jawapan kepada soalan itu ialah “ya”, yang kedua – lebih sukar untuk dijawab sekarang – ialah sama ada organisasi semasa sesuai untuk tujuan itu.
Pemimpin perniagaan individu di UK sangat keberatan untuk bercakap mengenai perkara dasar. Berdepan dengan media yang sering agresif, mereka melihat sedikit peningkatan dan banyak potensi kelemahan dalam meletakkan kepala mereka di atas tembok pembatas. Itulah sebab pertama untuk berfikir bahawa CBI akan terlepas: ia menyediakan jambatan yang berharga antara perniagaan dan pembuat dasar.
Yang kedua ialah organisasi adalah saluran maklumat penting untuk kerajaan dan ahlinya. Tinjauan ekonominya membantu memaklumkan Jawatankuasa Dasar Monetari Bank of England mengenai keadaan perniagaan di seluruh negara. Rangkaiannya merentasi wilayah dan negara membangkitkan isu penting yang mungkin terlepas dalam gelembung Westminster. Dan CBI membantu ahlinya menyelesaikan secara terperinci apakah maksud inisiatif fiskal atau perubahan kawal selia terkini untuk syarikat mereka.
Sebab nombor tiga ialah — apabila ia dalam bentuk — organisasi boleh membantu membentuk dan mengubah pendapat ahlinya dengan cara yang positif mengenai isu perniagaan yang penting. Persekitaran adalah salah satu contoh: dengan bekerjasama, pengurus bersetuju bahawa tidak bertindak di pihak mereka boleh membawa kepada risiko jenis yang mereka dibayar untuk membantu mengurangkan.
Dan peranan penting keempatnya ialah bertindak sebagai penganjur rangkaian perniagaan di peringkat tempatan, serantau dan nasional, di mana ahli boleh bertukar-tukar idea, bertukar maklumat dan menghantar kebimbangan mereka kepada satu sama lain dan lebih meluas.
Kritikan yang kerap dikritik ialah organisasi yang mempunyai keluasan CBI tidak mungkin mewakili kepentingan tertentu bidang aktiviti yang sangat berbeza sekuat persatuan perdagangan khusus sektor. Sudah tentu itu benar. Tetapi sebaliknya, persatuan yang lebih sempit itu tidak mempunyai skala untuk menangani isu dasar makro — contohnya tentang cukai atau undang-undang — atau untuk membangunkan respons kepada peristiwa yang memberi kesan kepada keseluruhan perniagaan. Contoh yang baik bagi yang terakhir ialah peranan CBI dalam membantu membentuk skim cuti semasa wabak.
Selain itu, skala membawa bersamanya akses. Menteri Perbendaharaan hanya tidak mempunyai masa untuk melibatkan diri dengan ratusan atau lebih persatuan perdagangan yang beroperasi di seluruh UK.
Inilah sebab kumpulan perniagaan seluruh industri aktif dalam hampir setiap ekonomi pasaran lain yang boleh anda fikirkan, sama ada Dewan Perniagaan AS, Confindustria di Itali, CII di India atau Keidanren di Jepun. Jika CBI hilang, anda perlu mula memikirkan apa yang mungkin menggantikannya.
Tetapi adakah organisasi semasa sesuai untuk tujuan? Kepercayaan ahlinya dan penghormatan penggubal dasar telah dirosakkan oleh dakwaan semasa, yang tidak boleh dikaitkan dengan tingkah laku segelintir pengurusnya. Budaya korporat adalah tanggungjawab para pengarah dan juga eksekutif, dan audit yang jelas diperlukan tentang prestasi lembaga CBI dalam hal ini sejak beberapa tahun kebelakangan ini.
Adakah struktur tadbir urusnya cukup teguh? Ia sememangnya agak luar biasa: presiden juga bertindak sebagai pengerusi dan berkhidmat sebagai naib presiden selama satu tahun, sebagai presiden selama dua tahun dan kekal di lembaga pengarah untuk satu tahun lagi. Adakah tempoh yang singkat itu meninggalkan terlalu banyak kuasa di tangan ketua pengarah, menjadikannya lebih sukar untuk menahannya untuk bertanggungjawab?
Peranan CBI telah berubah sepenuhnya sejak ia diasaskan hampir 60 tahun lalu. Itulah masa pertelingkahan industri, apabila pemimpin perniagaan dan kesatuan sekerja akan bertemu di Downing Street untuk bir dan sandwic — syarikat menyertai keahlian sebagai tindakan perpaduan. Ia juga merupakan dunia yang dikendalikan oleh lelaki kulit putih pertengahan umur, apabila penceramah membuat jenaka kotor pada makan malam tahunan. Dalam persekitaran yang sangat berbeza hari ini, ahli mencari organisasi yang cekap dan nilai ketara sebagai balasan untuk langganan mereka.
Oleh itu, apa yang diperlukan sekarang untuk membina semula kepercayaan ialah akaun penuh tentang apa yang nampaknya salah dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dan langkah-langkah yang sedang diambil untuk memastikan masa depan yang lebih baik.
Selain itu, CBI mesti menumpukan pada misi terasnya, iaitu bertindak sebagai juara vokal perniagaan yang bertanggungjawab kepada kerajaan dan seluruh negara secara keseluruhan. Dan ia perlu mencari cara baharu untuk menawarkan nilai kepada ahli, terutamanya syarikat bersaiz sederhana yang telah lama sukar dicapai. Di sini terdapat peluang sebenar untuk inisiatif baharu, dikuasakan oleh teknologi baharu. Terdapat kepentingan awam yang luas di dalamnya melakukan perkara itu.
