El Salvador: pembela air ditangkap

Artikel ini didasarkan pada penelitian oleh Pedro Cabezas dan John Cavanagh untuk Institute for Policy Studies.

Pada 11 Januari, atas perintah Jaksa Agung Salvador, polisi menangkap lima Pembela Air terkemuka di El Salvador utara: Miguel Ángel Gámez, Alejandro Laínez García, Pedro Antonio Rivas Laínez, pemimpin komunitas Santa Marta, Cabañas; dan Teodoro Antonio Pacheco, direktur dan Saúl Agustín Rivas Ortega, pengacara ADES, Asosiasi Pembangunan Sosial dan Ekonomi Santa Marta.
Lima Santa Marta, bersama yang lainnya, telah memimpin kampanye bersejarah dan sukses yang meyakinkan legislatif Salvador untuk dengan suara bulat mengesahkan larangan penambangan logam pada tahun 2017 untuk menyelamatkan sungai-sungai negara. Koalisi yang mereka bantu bangun pada tahun 2009 dianugerahi Penghargaan Hak Asasi Manusia Letelier-Moffitt.

Proses yang tidak semestinya

Kelimanya dituduh oleh Jaksa Agung El Salvador sebagai mantan pejuang gerilya FMLN dan telah menculik, menyiksa dan membunuh María Inés Álvarez García Leiva pada tanggal 22 Agustus 1989, selama perang saudara yang brutal di El Salvador. Kasus ini diinisiasi pada April 2022 oleh putri korban. Namun tubuh korban tidak pernah ditemukan, dan beberapa atau semua terdakwa memiliki alibi yang menempatkan mereka di tempat lain pada saat itu.

Orang-orang tersebut ditahan sementara di pusat penahanan yudisial di Soyapango dengan banyak batasan: mereka ditahan dalam isolasi, keluarga tidak diizinkan untuk dikunjungi, pengacara hanya dapat melihat mereka selama lima menit, dan mereka hanya diperbolehkan berobat dengan dokter. resep yang tidak dapat mereka peroleh karena mereka tidak memiliki akses ke penyedia layanan kesehatan. Ini sangat keras bagi Antonio yang mengonsumsi suplemen alami yang diresepkan oleh naturopaths, tetapi pejabat di pusat penahanan tidak mengakui pengobatan naturopathic.

Pengacara kelompok tersebut mengimbau agar mereka dibebaskan dengan jaminan, tetapi belum berhasil mendapatkan jadwal sidang.

Selama sidang pertama pada 19 Januari, pengacara pembela meminta agar kasus tersebut dibatalkan, tetapi hakim memutuskan bahwa kasus tersebut harus dilanjutkan dan para terdakwa tetap ditahan selama enam bulan, sementara penuntutan mengumpulkan bukti. Pengalaman sebelumnya menunjukkan bahwa fase ini bisa berlangsung 18 bulan atau lebih sebelum diadili. Kejaksaan Agung juga telah mengajukan permohonan agar kasus tersebut disidangkan di depan kamera, dengan pengecualian publik dan wartawan dan pembela dilarang berkomentar.

Pembela percaya bahwa kasus tersebut bermotif politik dan bahwa pemerintah akan menggunakan setiap siasat untuk menahan orang-orang itu selama mungkin. Dalam banyak hal pengalaman mereka sejajar dengan para Pembela Guapinol di Honduras dan kasus Bernardo Caal di Guatemala.

Penuntutan mengandalkan hukum hak asasi manusia dan berusaha membingkai dakwaan sebagai kejahatan perang. Kasus ini akan disidangkan oleh pengadilan yang dibentuk khusus untuk menangani kejahatan perang. Ini adalah pengadilan yang sejauh ini gagal melakukan penuntutan yang berhasil terhadap satu anggota militer Salvador, meskipun faktanya, menurut PBB, lebih dari 85 persen kejahatan yang dilakukan selama periode perang saudara dilakukan oleh personel angkatan bersenjata. Presiden juga menolak untuk membuka arsip militer meskipun telah diperintahkan oleh pengadilan untuk melakukannya.

Sementara itu di Santa Marta, anggota masyarakat mengutip lusinan kasus yang dimulai oleh para korban penggerebekan yang dilakukan oleh militer selama perang, tetapi hanya sedikit kemajuannya. Mereka telah mendokumentasikan tiga kasus pembantaian warga sipil: Pembantaian Lempa (43 warga sipil dibunuh dan 189 dihilangkan); Pembantaian Los Planes (27 warga sipil dibunuh); dan Pembantaian Santa Cruz (sekitar lebih dari 100 orang dibantai).

Tautan ke penambangan

Hari ini, sebagian berkat pelukan Bitcoin yang keliru, pemerintah Salvador berada di bawah tekanan besar untuk menemukan pendapatan baru. Dilaporkan sedang mempertimbangkan untuk membatalkan larangan penambangan, dan mengizinkan proyek yang merusak lingkungan untuk dilanjutkan. Organisasi lingkungan dan hak asasi manusia di El Salvador telah menyatakan bahwa penangkapan tersebut bermotif politik karena mereka berusaha untuk membungkam para Pembela Air ini dan untuk melumpuhkan oposisi masyarakat pada saat kritis ini.
Presiden Bukele sendiri tidak mengungkapkan pandangan publik tentang pertambangan, tetapi aktivis anti pertambangan dari Meja Bundar Nasional Menentang Pertambangan telah menyatakan keprihatinan publik bahwa pemerintah mengambil langkah untuk menarik investasi pertambangan dengan membatalkan larangan yang diterapkan pada tahun 2017.

Menurut John Cavanagh, menulis di Inequality.org dan The Institute for Policy Studies, kasus saat ini terhadap lima pembela air menargetkan kepala salah satu organisasi kampanye anti-penambangan yang paling efektif, ADES, yang pada awal tahun 2000-an berperan sebagai peran utama dalam membangun National Roundtable on Metals Mining. Upaya mereka memenangkan mayoritas kuat masyarakat dan menggalang Gereja Katolik, petani, usaha kecil, dan kelompok buruh dan lingkungan untuk menentang pertambangan.

Selama lebih dari 30 tahun, fokus perusahaan tambang di Cabañas adalah deposit emas di dekat Sungai Lempa, sumber air bagi lebih dari setengah dari 6,2 juta penduduk El Salvador. Ini menarik perusahaan Kanada Lingkar Pasifik.

Pada tahun 2009, Pacific Rim (kemudian dibeli oleh OceanaGold yang berbasis di Australia) mengajukan gugatan terhadap pemerintah El Salvador, yang akhirnya menuntut $250 juta sebagai kompensasi atas hilangnya keuntungan yang mereka harapkan dari proyek pertambangan mereka di sana. Untuk negara yang kekurangan uang, itu setara dengan 40 persen dari anggaran kesehatan masyarakat nasional.

Pemerasan hukum ini terjadi di tengah ledakan kekerasan terhadap aktivis anti pertambangan, termasuk pembunuhan sesama pemimpin kampanye Pacheco, Marcelo Rivera. Beberapa orang telah dihukum atas pembunuhan Rivera, tetapi sampai hari ini ‘penulis intelektual’ tidak pernah dimintai pertanggungjawaban.

Pacheco juga menghadapi ancaman kematian pribadi. Setelah pembunuhan Rivera, satu catatan berbunyi: ‘Waktunya telah tiba …[Pacheco] untuk bom di rumah Anda sendiri dan teman-teman Anda, sekarang saatnya Anda membayar untuk apa yang Anda lakukan…[You are] berikutnya seperti Marcelo Rivera.’
Setelah larangan penambangan logam diperkenalkan pada tahun 2017, organisasi aktivis National Roundtable Against Mining memfokuskan energi mereka untuk menuntut agar berbagai lembaga pemerintah bergerak untuk menerapkan peraturan yang memastikan hal-hal berikut:

• Penutupan yang tepat dari 15 lokasi penambangan yang terbengkalai yang saat ini menimbulkan risiko keselamatan bagi penduduk dan/atau saat ini mencemari daerah aliran sungai setempat.
• Bahwa pemerintah menerapkan program pengembangan ekonomi alternatif untuk membantu penambang artisanal beralih ke kegiatan ekonomi yang lebih berkelanjutan. UU Larangan Pertambangan memberi pemerintah waktu dua tahun untuk melakukan ini, tetapi sejauh ini, tidak ada tindakan perbaikan yang diambil.
• Untuk menyelidiki pembunuhan empat aktivis anti tambang yang dibunuh selama konflik tahun 2009.
• Untuk memastikan bahwa pemerintah mengambil langkah-langkah untuk memantau potensi kontaminasi yang dapat timbul dari lebih dari 42 lokasi eksplorasi yang telah diidentifikasi di perbatasan Honduras dan Guatemala yang mempengaruhi daerah aliran sungai Salvador.

Kemudian perusahaan menyerang balik. Pada tahun 2009, Pacific Rim (sebuah perusahaan Kanada yang kemudian dibeli oleh OceanaGold yang berbasis di Australia) mengajukan gugatan terhadap pemerintah El Salvador, yang akhirnya menuntut $250 juta sebagai kompensasi atas hilangnya keuntungan yang mereka harapkan dari proyek pertambangan mereka di sana. Untuk negara yang kekurangan uang, itu setara dengan 40 persen dari anggaran kesehatan masyarakat nasional.

Pemerasan hukum ini terjadi di tengah ledakan kekerasan terhadap aktivis anti pertambangan, termasuk pembunuhan sesama pemimpin kampanye Pacheco, Marcelo Rivera. Beberapa orang telah dihukum atas pembunuhan Rivera, tetapi hingga hari ini para “penulis intelektual” tidak pernah dimintai pertanggungjawaban.

Pacheco juga menghadapi ancaman kematian pribadi. Setelah pembunuhan Rivera, satu catatan berbunyi: “Waktunya telah tiba…[Pacheco] untuk bom di rumah Anda sendiri dan teman-teman Anda, sekarang saatnya Anda membayar untuk apa yang Anda lakukan…[You are] selanjutnya seperti Marcelo Rivera.”

Penambangan kembali

Namun, pemerintah Bukele tampaknya mengambil langkah-langkah untuk memulai kembali eksplorasi dan ekstraksi mineral.

Pada Agustus 2021 El Salvador bergabung dengan Forum Antarpemerintah tentang Pertambangan, sebuah LSM berbasis di Kanada yang menerima dukungan jutaan dolar dari Pemerintah Kanada, yang mandatnya adalah untuk mempromosikan praktik pertambangan ‘berkelanjutan’ di seluruh dunia. Pada Desember 2021, perwakilan IGF melakukan studi kelayakan Penambangan Berkelanjutan atas nama pemerintah El Salvador. Aktivis menyatakan bahwa mereka yang memimpin penelitian mengajukan pertanyaan yang menyesatkan dan memberikan pembenaran yang berbeda untuk penelitian mereka, tergantung pada siapa yang mereka wawancarai.

Pada Oktober 2021 pemerintah membentuk Direktorat Hidrokarbon, Energi, dan Pertambangan. Para pencinta lingkungan menganggap penyertaan ‘tambang’ ini sebagai tanda niat yang jelas untuk menghidupkan kembali pertambangan.

Pada awal tahun 2022, Antonio Pacheco, salah satu tahanan dan direktur ADES di Cabañas, mengatakan kepada beberapa organisasi sosial yang berbeda bahwa ada individu yang mencurigakan yang mendekati petani di bidang pertambangan dan menawarkan sewa tanah dalam jumlah besar selama beberapa tahun dengan opsi untuk membeli.

Kesaksian Pacheco telah dikuatkan oleh para pemimpin lokal lainnya dan anggota dewan kota yang melaporkan pendekatan oleh pihak luar yang menawarkan dana untuk program sosial dengan pemerintah kota.

Baru-baru ini setidaknya dua walikota di wilayah pertambangan Cabañas telah mengkonfirmasi bahwa mereka telah mengadakan pertemuan dengan presiden PROESA (kantor ekspor dan investasi pemerintah Salvador) dan telah diberi tahu bahwa pengenalan kembali pertambangan akan datang, tampaknya dengan teknologi baru. diklaim tidak merusak lingkungan.

El Salvador saat ini sedang merundingkan perjanjian perdagangan bebas dengan China, ada kesaksian yang belum dikonfirmasi bahwa pertambangan ada di meja perundingan. China telah menjadi sumber utama bantuan luar negeri bagi pemerintah Nayib Bukele sementara itu telah mendinginkan hubungan dengan AS dan negara-negara Eropa. China juga telah menawarkan untuk membeli utang luar negeri negara itu.

OceanaGold, perusahaan yang menggugat El Salvador sebesar US $250 juta pada tahun 2009, menutup operasinya setelah kalah dalam kasus tersebut pada tahun 2016, tetapi terdapat bukti bahwa perusahaan tersebut mencoba memulihkan operasinya di El Salvador.

Laporan keuangan yang diterbitkan perusahaan pada tahun 2022 masih menunjukkan keterkaitan dengan Pacific Rim dan anak perusahaannya di El Salvador. Dua perusahaan pertambangan dengan tautan perusahaan ke OceanaGold (Bienestar dan Exploraciones El Dorado) tetap terdaftar dan aktif. Nyatanya, ibu kota Exploraciones El Dorado mengalami peningkatan selama bertahun-tahun.