Freddie Scappaticci — penyiasat IRA yang dingin yang didakwa menjadi pemberi maklumat tentera British yang paling dihargai semasa Masalah Ireland Utara — hidup dan mati dalam bayang-bayang.
Ditakuti dalam gerakan republik Ireland namun dilindungi oleh Britain pada kemuncak konflik, ejen yang dikenali sebagai Stakeknife meninggal dunia minggu lalu dalam usia 70-an di England, di mana dia dilaporkan tinggal di bawah perlindungan saksi.
Dia telah pun dikebumikan, tetapi penyiasatan berpanjangan diteruskan terhadap dakwaan kehidupan bergandanya sebagai pembunuh dan pelanduk — peranan yang dinafikannya.
Scappaticci ialah seorang tokoh terkemuka dalam “Skuad Nutting” IRA yang terkenal – nama mengerikan untuk unit yang menyoal siasat, menyeksa dan melupuskan “tout” — atau pemberi maklumat, semasa konflik selama tiga dekad di Ireland Utara. Selepas beberapa peluru ke “kacang”, atau kepala, skuad itu akan membuang mayat bekas rakan mereka.
IRA berperang selama 30 tahun menentang pemerintahan British di Ireland Utara dan “Scap”, seperti yang dijulukinya, mengetahui rahsia terdalamnya pada masa genting.
Itu menjadikannya apa yang Jeneral Sir John Wilsey, yang bertanggungjawab ke atas tentera British di Ireland Utara dari 1983-90, dipanggil “rahsia kami yang paling penting . . . telur emas” ejen perisikan tentera.
Anak lelaki pendek dan gempal kepada ibu bapa imigran Itali yang telah berpindah pada tahun 1920-an ke Belfast, tempat bapanya mempunyai van ais krim, Scappaticci dibesarkan di kawasan Pasar kelas pekerja di bandar itu. Seorang pemain bola sepak yang berminat, dia mendapat perbicaraan selama tiga minggu dengan Nottingham Forest pada tahun 1962, tetapi dipukul oleh polis mengubahnya menjadi radikal republik remaja.
Sebagai ejen 6126, bagaimanapun, perisikannya telah dibincangkan di 10 Downing Street “semasa makan malam dengan cerut dan Chablis”, menurut gambar yang dicipta oleh Danny Morrison, bekas ahli IRA dan bekas pengarah publisiti untuk Sinn Féin, parti itu dilihat sebagai mulut paramilitari.
Scappaticci telah ditahan tanpa perbicaraan pada tahun 1971 apabila disyaki Republikan telah ditangkap dalam usaha untuk membanteras IRA. Tiga tahun kemudian, dia keluar dari penjara Long Kesh seorang lelaki IRA yang keras.
Dia telah dimasukkan ke dalam Skuad Nutting, di mana dia menjadi tidak ternilai. “Dia adalah hakim, juri dan algojo,” kata seorang tokoh IRA kepada The Guardian selepas Stakeknife dikeluarkan dalam akhbar British pada tahun 2003. “Setiap kali berlaku masalah, Freddie Scappaticci dihantar.”
Ada yang mengingati Scappaticci sebagai pemarah, tetapi juga sikap dingin dan kejam yang membenarkannya menghantar pemberi maklumat IRA sehingga kematian mereka — sambil mengelak nasib yang sama sendiri.
The Nutting Squad “mempunyai tugas yang meragukan – hampir seperti Gestapo – menangkap ahli IRA Sementara yang dituduh mengkhianati rakan-rakan mereka,” kata Aaron Edwards, pengarang Agen Pengaruh: Perang Perisikan Rahsia Britain menentang IRA.
Ian Hurst, bekas ejen perisikan tentera Britain yang berkhidmat dengan Unit Penyelidikan Angkatan tentera, yang merekrut ejen, berkata Scappaticci telah menjadi “walk-in” pada 1978 — seseorang yang menawarkan perkhidmatan mereka secara sukarela sebagai pemberi maklumat.
Menulis dalam buku Stakeknife: Ejen Rahsia Britain di Ireland di bawah nama samaran Martin Ingram, Hurst berkata Scappaticci menjadi terkenal selepas dipukul oleh orang dalam IRA. Akaun lain mencadangkan dia cuba mengelak daripada pendakwaan kerana penipuan cukai; atau terpikat dengan gaji £80,000; atau bahawa dia mempunyai kecenderungan untuk pornografi yang menjadikannya sasaran pemerasan.
Pengambilan beliau adalah “rampasan kuasa besar-besaran,” kata Hurst. Dan Stakeknife tidak mengecewakan, menyampaikan “kecerdasan gred tinggi” yang menjadikannya “permata di mahkota”.
Keghairahannya untuk bola sepak — dia menyokong Manchester City — menyediakan perlindungan yang berguna; pengendali FRUnya sering mengaturkan tiket untuknya pada perlawanan besar di Britain, dan menggunakan perjalanannya sebagai perlindungan untuk bertemu.
Tetapi semakin bimbang bahawa perisikan British telah membenarkan pembunuhan dengan menjalankan Scappaticci sebagai ejen, Hurst menjadi pemberi maklumat.
Wilsey mendakwa kecerdasan Scappaticci menyelamatkan ratusan nyawa tetapi “masalahnya, Stakeknife hanya boleh bersinar jika dia melibatkan diri dalam aktiviti mereka yang dilaporkannya,” tulis Hurst. Ini bermakna penglibatan dalam “pembunuhan biasa”.
Dalam temu bual yang jarang berlaku pada tahun 2003, Scappaticci menafikan melakukan 40 pembunuhan dan mengintip IRA.
Operasi Kenova – siasatan bebas yang diketuai oleh Jon Boutcher, bekas ketua konstabel polis – sedang menyiasat sama ada tentera British membenarkan pengorbanan lelaki jatuh IRA untuk melindungi pemberi maklumat berharga mereka.
Dakwaan kehidupan berganda Scappaticci nampaknya telah berakhir pada tahun 1990-an, dan dia bersemangat pergi ke tanah besar UK selepas keluar sebagai ejen pada tahun 2003. Tetapi dia sentiasa menegaskan dia tidak bersalah, memberitahu detektif British: “Lihat budak-budak, saya tidak raksasa yang orang fikir saya adalah.”
Namun begitu, Edwards menulis bahawa Stakeknife “telah mengambil banyak . . . rahsia kuburnya”.
