Perkara yang paling mengejutkan tentang kemenangan Humza Yousaf dalam pemilihan kepimpinan parti Kebangsaan Scotland ialah betapa sempitnya margin kemenangannya sebenarnya. Walaupun Menteri Pertama Nicola Sturgeon yang akan keluar tidak secara rasmi menyokongnya, timbalannya serta majoriti ahli parlimen parti itu melakukannya, menjadikannya jelas bahawa beliau adalah pilihan utama penubuhan pemerintah SNP. Persepsi ini hanya dipertingkatkan dengan keputusan strategik yang ingin tahu dua pesaingnya untuk menuduh penubuhan tersebut secara berkesan menipu pertandingan bagi pihak Yousaf.
SNP adalah sebuah parti yang terkenal setia dan berdisiplin, bukan sahaja di peringkat parlimen tetapi juga di kalangan akar umbi. Mereka secara konsisten mengundi untuk usul pilihan kepimpinan di lantai persidangan SNP, menolak percubaan untuk memaksa parti itu ke dalam strategi yang lebih radikal untuk mendapatkan kemerdekaan Scotland pada 2019, dan mengesahkan perjanjian gabungan yang dirundingkan oleh Nicola Sturgeon pada 2021.
Parti moden adalah parti yang dibina mengikut imej Sturgeon. Hampir semua parti politik mula menyerupai pemimpin mereka dari semasa ke semasa, apabila aktivis yang tidak berpuas hati pergi dan digantikan oleh penyokong. Itulah sebabnya Keir Starmer bertanding untuk kepimpinan Buruh pada tahun 2020 menjanjikan versi Corbynisme yang lebih cekap, dan mengapa, kini dia telah memindahkan Buruh dengan ketara ke kanan tempat ia berdiri pada 2019, Corbynite yang diakui tidak mungkin memenangi pemilihan kepimpinan seterusnya .
Strategi SNP yang menang sentiasa berkemungkinan “Saya adalah baru Nicola Sturgeon”, dan begitulah terbukti. Tetapi pada akhirnya, berbanding kemenangan besar yang dinikmati kepimpinan parti pada 2019 dan 2021, 52.1 peratus undian Yousaf kepada 47.9 peratus daripada Kate Forbes, menteri kewangan Scotland, adalah kemenangan tipis.
Itu mencerminkan banyak perkara, tidak kurang juga batasan Yousaf sendiri sebagai calon. Walaupun mencontohi gaya Sturgeon ialah strategi yang baik jika matlamat anda adalah untuk mengekalkan SNP sebagai parti terbesar Scotland, kepimpinannya gagal memasuki peringkat orang yang mengundi untuk kekal sebagai sebahagian daripada United Kingdom pada tahun 2014. SNP juga telah berkembang kesukaran politik di kalangan pengundi yang menyokong kemerdekaan tetapi memihak kepada pelanggaran berterusan dengan EU. Yousaf hampir pasti calon terbaik yang ada untuk mengekalkan sokongan 45 peratus rakyat Scotland yang telah memperkasakan SNP kepada begitu banyak kemenangan dalam pilihan raya sejak 2014. Walau bagaimanapun, beliau tidak menawarkan sebarang penjelasan yang munasabah tentang cara mencapai petunjuk besar dan mantap untuk perubahan yang ramai yang berpendapat kini merupakan satu-satunya peluang pergerakan kemerdekaan untuk mendapatkan satu lagi referendum.
Rekod pentadbirannya sendiri tidak dapat membantu. Dalam kerjaya menteri yang panjang, satu-satunya ciri yang membezakannya ialah kegagalan: dia telah dipersalahkan oleh sesetengah pihak kerana perkhidmatan feri yang goyah dan kelemahan Polis Scotland, yang kedua-duanya berada di bawah seluarnya sebelum ini. Beliau kedua-duanya terkenal oleh pengundi Scotland dan tidak disenangi.
Tetapi kemenangan tipis Yousaf mencerminkan perubahan mood dalam SNP. Parti itu telah menghabiskan sebahagian besar daripada beberapa minggu lalu menonton Forbes menyerang rekod kerajaan Sturgeon dengan kadar dan keganasan yang lebih biasa ditemui daripada pembangkang. Walaupun ini menyumbang kepada kehilangannya, ia juga menemui khalayak sedia dalam SNP.
Percubaan parti yang gagal untuk mengubah proses mendapatkan sijil pengiktirafan jantina — dokumen yang mengubah jantina undang-undang anda di United Kingdom — ternyata merupakan cadangan dasar awam paling penting yang telah dikemukakan sejak ia memasuki kerajaan pada 2007. Bukan kerana ia telah memecat parti dalam tinjauan pendapat — pada masa penulisan, ia masih menikmati petunjuk yang sihat — atau malah kerana ia memaksa Sturgeon meninggalkan pejabat lebih awal daripada yang dijangkakan: pemergiannya lebih berkaitan dengan kontroversi tentang cara SNP dijalankan.
Tidak, pembaharuan pengiktirafan jantina adalah penting kerana ia melanggar pantang larang dalaman mengenai ekspresi ketidaksetujuan orang ramai. Seperti mana-mana parti politik lain, SNP bukan tanpa perpecahan ideologi dan strategik secara persendirian, tetapi tidak seperti parti-parti lain, mereka dapat menyembunyikannya dari pandangan. Kini mereka telah beralih daripada mengekalkan keretakan mereka — dalam segala-galanya daripada mata wang pilihan selepas kemerdekaan kepada hubungan Scotland yang bebas dengan Nato — tidak kelihatan, kepada perpecahan pahit di khalayak ramai mengenai hampir segala-galanya.
Yousaf berharap partinya kini bersatu di belakangnya dan sekali lagi menemui nilai kesetiaan. Tetapi hasil yang lebih berkemungkinan ialah ketagihan baru SNP terhadap perpecahan baru bermula.
stephen.bush@ft.com
