Juruaudit kepada parti Kebangsaan Scotland yang pro-kemerdekaan meletak jawatan kira-kira enam bulan lalu dan parti pemerintah Scotland masih belum melantik pengganti, menimbulkan persoalan baharu tentang tadbir urus dan kewangannya.
Pemimpin dan menteri pertama SNP yang baru dipilih Humza Yousaf berkata pada hari Selasa bahawa juruaudit Johnston Carmichael telah berhenti bekerja dengan parti itu sekitar Oktober tahun lalu.
Peletakan jawatan firma perakaunan itu diketahui umum hanya minggu lalu, berikutan penahanan oleh polis bekas ketua eksekutif SNP Peter Murrell, suami kepada bekas menteri pertama Nicola Sturgeon, sebagai suspek dalam “penyiasatan berterusan terhadap pembiayaan dan kewangan parti”. Murrell dibebaskan tanpa pertuduhan sementara menunggu siasatan lanjut selepas lebih 11 jam dalam tahanan polis.
Yousaf berkata SNP “bekerja keras” untuk mencari juruaudit baharu tetapi mengakui bahawa ia akan “mencabar” bagi SNP untuk memfailkan akaunnya menjelang Julai seperti yang dikehendaki oleh Suruhanjaya Pilihan Raya.
Lawan politik menangkap komen Yousaf, berkata mereka menimbulkan persoalan baharu tentang keadaan di sebalik peletakan jawatan Sturgeon pada Februari serta kebimbangan yang lebih luas tentang ketelusan SNP.
Jackie Baillie, timbalan ketua Buruh Scotland, berkata “plot” telah menebal memandangkan kenyataan Yousaf mengenai apabila juruaudit telah berhenti. “Bahawa SNP tidak menjelaskan perkara ini selama berbulan-bulan adalah sangat menyedihkan,” katanya.
Polis Scotland telah menyiasat SNP sejak 2021 selepas aduan daripada penderma yang mendakwa bahawa wang yang diberikan kepada parti semasa rayuan pengumpulan dana referendum kemerdekaan khas pada 2017 dan 2019 telah dibelanjakan untuk perkara lain. SNP berkata semua aktivitinya didedikasikan untuk tujuan kemerdekaan.
Parti itu juga telah menghadapi persoalan mengenai pinjaman £107,620 yang dibuat Murrell kepada SNP pada 2021 “untuk tujuan modal kerja”.
SNP berkata minggu lalu bahawa Johnston Carmichael telah memberitahu parti itu bahawa ia meletak jawatan “mengikut semakan portfolio pelanggan kami dan sumber serta komitmen sedia ada” tetapi tidak memberikan garis masa.
Parti itu juga enggan memberikan penjelasan lebih lengkap mengenai peletakan jawatan juruaudit mahupun sama ada sebarang masalah telah dikenal pasti dalam akaunnya.
Yousaf berkata pada Selasa bahawa beliau mula mengetahui tentang peletakan jawatan juruaudit apabila menjadi ketua parti pada akhir Mac. Johnston Carmichael berkata: “Sebagai organisasi terkawal, kami mematuhi kewajipan kami terhadap kerahsiaan pelanggan dan tidak membincangkan perniagaan pelanggan.”
Suruhanjaya Pilihan Raya berkata SNP telah memberitahunya mengenai peletakan jawatan Johnston Carmichael tetapi pelantikan juruaudit adalah “perkara dalaman parti”.
Suruhanjaya itu menambah: “Sekiranya parti itu terlepas tarikh akhir untuk melaporkan penyata akaun mereka, kami akan mempertimbangkannya di bawah proses biasa kami.”
Ruth Davidson, bekas ketua Konservatif Scotland, mengemukakan beberapa soalan di Twitter tentang pemergian juruaudit, termasuk sama ada Sturgeon mengetahui keputusan itu sebelum pengumuman peletakan jawatannya yang mengejut pada Februari. “Adakah Nicola tahu dalam masa nyata?” Davidson bertanya.
