Jeremy Clarkson telah menjadi wira yang tidak mungkin selepas gilirannya masuk Ladang Clarkson, yang berikutan percubaan malangnya untuk mengusahakan tanah itu di atas hartanya di Cotswold. Dan bukan sahaja kepada petrolheads atau malah petani yang terkepung, tetapi kepada semua orang yang langsung tidak dapat melakukan apa-apa.
Perjuangan hos TV itu untuk mengendalikan kedai dan membuka restoran, dihalang oleh perancang tempatan, menyaksikan dia melihat senarai panjang badan, quango atau agensi yang terpaksa memberi pendapat mengenai cadangannya.
UK mempunyai ratusan badan separas senjata ini – sebahagian daripadanya dikira sebagai pengawal selia, kebanyakannya tidak. Secara keseluruhannya, mereka membelanjakan kira-kira £265bn wang awam setahun dan menggaji 300,000 orang (angka termasuk NHS dan ekor yang panjang), menurut laporan mengenai pembaharuan peraturan yang diterbitkan pada hari Selasa oleh sekumpulan ahli politik Konservatif yang diketuai oleh Bim Afolami dan kumpulan perniagaan rentas sektor yang dipengerusikan oleh ketua eksekutif Perbadanan Insurans Pencen Tracy Blackwell.
Di sini kita pergi lagi, anda fikir. Lebih berbuih tentang kejahatan birokrasi, beban perniagaan yang mustahil dan peluang gembira Brexit untuk memperbaiki semuanya. Pemikiran UK tentang peraturan cenderung mementingkan kelantangan, dengan ketegasan jenis satu masuk, dua keluar, digabungkan dengan janji api unggun peraturan — daripada Cabaran Pita Merah kerajaan gabungan kepada desakan untuk membersihkan peraturan EU secara tidak teratur daripada buku statut.
Tetapi kumpulan ini kurang sibuk dengan peraturan itu sendiri (peraturan yang berlebihan hanyalah satu daripada 11 kemungkinan isu yang dibangkitkan dengan sistem) dan lebih banyak lagi sama ada sistem berfungsi dengan berkesan.
Tidak ada kejelasan sebenar, ia menyimpulkan, mengenai badan yang dikira sebagai pengawal selia dan yang tidak, atau siapa yang harus membuat peraturan dan atas dasar apa. Kemudian terdapat sedikit tadbir urus merentasi keseluruhan sistem, sebahagiannya kerana sesetengahnya disalurkan ke Brussels selama beberapa dekad. Cadangannya termasuk jawatankuasa bersama di parlimen untuk memantau kerja semua pengawal selia, operasi Pejabat Kabinet baharu dan “rangka kerja akauntabiliti” baharu untuk mengukur prestasi.
Adalah agak menyedihkan bahawa masalah yang berakar umbi dalam percambahan badan, pasukan petugas dan perundingan yang tidak berkesudahan menimbulkan penyelesaian yang dirasakan lebih serupa. Tetapi terdapat beberapa justifikasi di sini: ini adalah versi merentas ekonomi bagi perbahasan yang telah pun berlaku dalam sektor perkhidmatan kewangan, di mana pemindahan kuasa penggubalan peraturan yang luas dari Brussels kepada pengawal selia UK telah menimbulkan persoalan tentang cara menyemak kerja mereka.
Walaupun adalah idea yang tidak baik untuk mewujudkan badan pemerhati khusus sektor yang hanya menawarkan pelobi cara lain kepada pengawal selia jarum, sistem domestik peraturan bebas akhirnya akan memerlukan penelitian demokrasi yang lebih terperinci, pakar dan arahan yang lebih baik daripada kerajaan.
Melihat secara ekonomi secara menyeluruh mungkin membantu mengurangkan permohonan khas. Ia mungkin meningkatkan koordinasi. John Fingleton, bekas bos Pejabat Perdagangan Adil, menegaskan dalam ucapan tahun lepas bahawa walaupun UK telah berjaya meningkatkan pelaburan dalam angin luar pesisir, ia sama sekali gagal untuk meningkatkan perbelanjaan dalam infrastruktur yang diperlukan untuk mengangkut tenaga itu dan mengimbangi grid.
Ucapan Fingleton juga menekankan bahawa sistem pengawalseliaan harga pasca penswastaan telah dimaksudkan untuk “layu” selepas beberapa tahun apabila persaingan meningkat. Tetapi beberapa dekad kemudian, sistem yang sibuk dengan penetapan harga jangka pendek telah menyebabkan sektor seperti rel, tenaga, air dan telekomunikasi menjadi kebuluran. Daripada menjadi tidak perlu, pengawal selia mempunyai lebih banyak isu dan masalah ditambah secara tidak berkesan dan mengelirukan dalam bidang kuasa mereka.
Cabaran untuk kumpulan Afolami adalah untuk menunjukkan bagaimana versi akauntabilitinya boleh menjadikan keadaan lebih baik daripada lebih buruk. Sebahagian daripada masalah itu ialah tumpuan runcit oleh ahli politik yang menghargai mengekalkan bil pelanggan rendah berbanding matlamat pelaburan jangka panjang, seperti sistem tenaga moden atau pantai yang bersih. Satu lagi ialah kewaspadaan pengawal selia untuk dihina di parlimen dan akhbar apabila berlaku masalah. Sebut saja masalah CYA: lebih banyak akauntabiliti boleh bermakna lebih banyak penulisan laporan, lebih banyak penghindaran risiko dan perubahan yang kurang berguna.
Tetapi cabarannya semakin meningkat: peralihan tenaga bermakna sejumlah besar penggubalan peraturan dan pelaburan. Yang terakhir memerlukan kebolehramalan jangka panjang dan kebebasan daripada campur tangan politik. Perniagaan dalam banyak sektor mempunyai versi aduan yang sama tentang sistem yang rumit, proses yang berat dan ketidakupayaan untuk bergerak pantas. Daripada usaha yang sia-sia untuk menyahkawal selia, laporan ini mempunyai kelebihan untuk mengemukakan soalan yang betul. Tanya Jeremy sahaja.
helen.thomas@ft.com
@helentbiz
