Tahap pelaburan kerajaan UK yang rendah telah menyebabkan negara itu berada dalam keadaan “lebih miskin” berbanding negara lain, dengan katil hospital yang tidak mencukupi, rangkaian pengangkutan yang lemah dan perumahan yang tidak mencukupi, menurut laporan baharu.
Pelaburan awam di UK mempunyai purata 2.5 peratus daripada keluaran dalam negara kasar setahun abad ini, kata badan pemikir Yayasan Resolution.
Itu jauh di bawah purata 3.7 peratus bagi negara perindustrian dan UK secara konsisten antara pertiga paling lemah daripada negara OECD, laporan itu ditemui.
James Smith, pengarah penyelidikan di Yayasan Resolusi dan pengarang laporan itu, berkata: “Rekod Britain mengenai pelaburan awam adalah salah satu kegagalan jangka panjang.
“Tahap pelaburan kami terlalu rendah dan terlalu tidak menentu. Akibatnya, kita ditinggalkan dengan hospital yang terharu, pengangkutan awam yang selalunya teruk dan kekurangan perumahan yang kronik.”
Hospital UK mempunyai lebih sedikit katil berbanding saiz penduduk negara itu daripada semua kecuali satu negara maju OECD, dan lebih sedikit mesin pengimejan resonans magnetik daripada semua kecuali empat, menurut laporan itu.
Perbelanjaan modal yang tidak mencukupi oleh kerajaan telah menghalang ekonomi UK, melalui rangkaian pengangkutan awam yang lemah dan kesesakan yang ketara, dengan pekerja menghabiskan lebih banyak masa berulang-alik berbanding mereka di semua kecuali dua negara maju OECD, katanya.
Pelaburan yang lemah juga telah menjejaskan perumahan — dengan stok rumah mampu milik berbanding bilangan keluarga yang hampir separuh sejak 1980-an.
Kegagalan jangka panjang untuk melabur dalam pengangkutan, perumahan, penjagaan kesihatan dan perkhidmatan tempatan “mempunyai akibat yang jelas dalam kehidupan seharian kita, dan telah menjadikan Britain lebih miskin”, menyimpulkan laporan itu.
Yayasan Resolusi menganggarkan bahawa jika pelaburan awam UK sepadan dengan purata OECD sepanjang dua dekad yang lalu, ia akan menjadi £500 bilion yang “benar-benar transformasi” lebih tinggi dalam harga hari ini.
Laporan itu berkata jumlah perbelanjaan modal UK – swasta dan juga awam – berbanding saiz ekonomi secara konsisten di bawah negara perindustrian lain selama beberapa dekad, menyumbang kepada genangan ekonomi sejak krisis kewangan 2008.
Ia menyerlahkan bagaimana rancangan pelaburan kerajaan UK sering diumumkan dan kemudian dibatalkan sebelum dilaksanakan, mengakibatkan perbelanjaan modal yang sangat tidak menentu.
Akibatnya, kerajaan secara purata gagal membelanjakan kira-kira £1 dalam setiap £6 yang dirancangnya.
Ini mencerminkan insentif politik dan fiskal yang kukuh untuk mengurangkan pelaburan apabila kewangan awam berada di bawah tekanan, menurut Yayasan Resolusi.
“Kami perlu menetapkan semula sepenuhnya pendekatan kami terhadap pelaburan awam, menulis semula rangka kerja fiskal UK untuk menghapuskan insentif kukuh bagi Perbendaharaan untuk mengurangkan pelaburan awam apabila berita buruk muncul,” kata Smith.
Laporan itu menggesa kerajaan untuk melabur lebih banyak untuk memenuhi keperluan masa depan, terutamanya peralihan sifar bersih, dengan penyahkarbonan memerlukan pelaburan yang besar untuk memperbaharui atau menggantikan infrastruktur UK.
Perbendaharaan berkata walaupun “keputusan sukar yang kami ambil untuk menstabilkan kewangan awam, kami mengekalkan tahap rekod pelaburan modal dengan £600 bilion dalam tempoh lima tahun akan datang”.
Ia menyerlahkan pelaburan dalam “infrastruktur kritikal” termasuk laluan rel HS2 dan stesen janakuasa nuklear yang dirancang di Sizewell di timur England.
