Tiga daripada pemain utama di sebalik perjanjian damai penting untuk Ireland Utara 25 tahun lalu telah menggesa parti kesatuan terbesar di rantau itu untuk melakukan “perkara yang betul” dan menamatkan boikotnya terhadap eksekutif perkongsian kuasa di Belfast.
Bertie Ahern, Taoiseach Ireland apabila Perjanjian Good Friday ditandatangani pada tahun 1998, berkata beliau akan “benar-benar merayu” dengan Parti Kesatuan Demokratik untuk mematuhi nasihat George Mitchell, bekas senator AS yang mempengerusikan rundingan damai, dan “hanya bergerak. ke hadapan dan cuba buat kerja ini”.
Sir Tony Blair, perdana menteri UK pada masa itu, mengeluarkan gesaan yang sama agar DUP menamatkan boikotnya terhadap institusi politik Ireland Utara. “Apabila anda berundur dan anda merenung, anda tahu di dalam hati anda apa perkara yang betul untuk dilakukan dan anda hanya perlu meneruskan dan melakukannya.”
Mitchell, yang berusia 89 tahun, mengembara ke Belfast walaupun sakit tenat akibat leukemia. Beliau merayu kepada semua parti politik di Ireland Utara untuk berkompromi.
“Saya tahu bahawa setiap pihak kamu . . . mempunyai sebahagian daripada apa yang saya panggil seratus peratus,” katanya dalam satu acara di Queen’s University, menandakan ulang tahun ke-25 pemeteraian perjanjian damai itu. “Mereka mahukan segala-galanya mengikut kehendak mereka, sepanjang masa. Bagi mereka sebarang kompromi adalah tanda kelemahan.”
Mitchell mendapat tepukan gemuruh daripada orang kenamaan dan tokoh politik selepas ucapannya, di mana beliau menggesa pihak untuk menunjukkan keberanian yang sama seperti pada 1998 untuk “mencari jawapan yang boleh dilaksanakan kepada masalah harian masa kini”.
DUP telah melumpuhkan eksekutif perkongsian kuasa di Stormont sejak pilihan raya Mei lalu berturut-turut berhubung peraturan perdagangan pasca Brexit.
Perjanjian damai itu memberikan setiap komuniti nasionalis dan kesatuan sekerja hak veto ke atas perkongsian kuasa di rantau itu, yang menyebabkan Stormont digantung kira-kira 40 peratus sejak penubuhannya.
Boikot DUP kekal walaupun London dan Brussels bulan lalu menandatangani perjanjian yang disemak semula untuk peraturan perdagangan pasca Brexit untuk rantau itu, yang dikenali sebagai rangka kerja Windsor.
Kerajaan UK berkata perjanjian yang disemak telah menghapuskan banyak isu yang dihadapi oleh parti kesatuan terbesar dengan yang asal, tetapi DUP menegaskan bahawa lebih banyak perubahan diperlukan untuk melindungi tempat Ireland Utara di UK.
Bulan ini, kerajaan UK mengeluarkan amaran terselubung bahawa ia akan mempertimbangkan pemerintahan langsung dari London melainkan DUP menamatkan boikotnya, satu langkah yang tidak boleh diterima oleh parti nasionalis di Ireland Utara.
Sebaliknya, kerajaan Ireland telah menegaskan bahawa tidak boleh kembali kepada peraturan langsung gaya lama – yang telah dilaksanakan dari tahun 1970-an sehingga Perjanjian Good Friday – tanpa input dari Dublin. Tetapi itu tidak boleh diterima oleh ahli kesatuan, yang akan melihatnya sebagai campur tangan dalam hal ehwal UK dan satu langkah ke arah Ireland yang bersatu.
Menteri Luar Ireland Micheál Martin berkata pada hujung minggu bahawa “kita harus menangani keperluan yang jelas untuk memperbaharui operasi perjanjian” selepas Stormont dipulihkan.
Ian Paisley Jr, ahli parlimen DUP, berkata komuniti kesatuan sekerja “tidak cinta” dengan institusi di rantau ini — tetapi mereka boleh menjadi satu-satunya cara untuk mengekalkan kesatuan itu. Baik dia, mahupun yang lain, tidak mencadangkan bagaimana untuk memperbaharui mereka, walau bagaimanapun.
Gerry Adams, yang sebagai bekas pemimpin parti nasionalis Sinn Féin pada masa perjanjian damai membantu membawa IRA separa tentera republik itu, berkata DUP harus diberikan “ruang kecil” – tetapi Dublin dan London mempunyai ” tanggungjawab yang besar” juga.
“Kita tidak sepatutnya duduk berpusing-pusing dan menunggu DUP,” katanya. “Taoiseach sepatutnya meminta perdana menteri Britain untuk memanggil mesyuarat untuk menangani isu-isu ini.”
