Tiga April lalu, Sir Keir Starmer mengambil alih parti Buruh UK dalam lubang pilihan raya dan moral. Dia kehilangan 18 bulan pertamanya akibat wabak yang menjadikan peranan menentang kerajaan Konservatif kelihatan hampir tidak patriotik. Dia mempunyai “bantuan” kabinet bayangan yang, sebagai perhimpunan bakat dalam satu bilik, tiada siapa yang akan mengelirukan dengan Konvensyen Philadelphia.
Semua kritikan terhadap Starmer perlu diletakkan dalam konteks itu. Tetapi kritikan itu tidak remeh. Pendahuluan pengundian yang mengecut – ia turun daripada 27 mata kepada sekitar 18 di bawah perdana menteri Rishi Sunak – adalah mimpi ngeri pekeliling bagi Buruh. Semakin kecil kemungkinan majoriti Starmer selepas pilihan raya akan datang, semakin banyak Konservatif akan memberi amaran bahawa penyokong sayap kiri akan mempunyai undi pemutus dalam kerajaannya. Ini meletakkan orang ramai daripada Buruh, yang mengetatkan lagi tinjauan pendapat, yang seterusnya menguatkan hujah. Beginilah cara Tories menang pada 2015, dengan Ahli Parlimen Nasionalis Scotland menggantikan yang berhaluan kiri Buruh sebagai ekor, dan Ed Miliband menggantikan Starmer sebagai anjing yang digoyangkan.
Starmer telah lebih kurang mengandungi kiri keras. Tetapi itu adalah tugas yang lebih kecil. Pelampau adalah kecil dalam bilangan dan sangat tidak menyenangkan untuk dikesan sejauh satu batu. Masalah bersejarah Buruh, pengarang kekalahannya pada 1992, 2015 dan terlalu banyak tahun lain, adalah masalah kiri yang lemah.
Antara Tony Blair dan Jeremy Corbyn adalah sebahagian besar pendapat yang tidak melampau dan tidak boleh dipilih. Anda akan tahu jenisnya. Mereka mempunyai keraguan peribadi tentang norma jantina baharu tetapi tidak mahu bergaduh dengan anak-anak mereka. Mereka berasa was-was tentang Corbyn tetapi pergi bersama-sama dengannya daripada kehilangan kepunyaan puak yang diberikan oleh politik kepada mereka yang tidak mempunyai akar. Di mana kiri keras mempunyai doktrin bertulis, kiri lembut mempunyai ikon: Justin Trudeau, Greta Thunberg dan Jacinda Ardern semuanya telah mengisi slot sepanjang dekad yang lalu.
Golongan kiri lembut ialah orang yang Starmer terpaksa kecewakan. Lagi dan lagi. Dan dalam pandangan penuh orang ramai. Hanya apabila dia dimarahi oleh sebahagian besar partinya sendiri, pengundi akan percaya bahawa dia seorang yang benar-benar sederhana. Ini bermakna memberitahu kesatuan sekerja bahawa pembaharuan struktur, bukan hanya sekatan perbelanjaan, akan datang kepada perkhidmatan awam. Ini bermakna garis yang lebih jelas dan lebih tradisional mengenai perang budaya daripada apa-apa yang dia panggil sehingga kini.
Tetapi ia juga bermakna pengiraan yang lebih teliti dengan masa lalu. Masalah dengan Corbyn bukanlah, seperti yang dikatakan oleh golongan kiri lembut, bahawa dia tidak boleh dipilih. Ia adalah bahawa dia salah pada bahan dan mengekalkan pergaulan yang buruk. Malah, sekiranya beliau boleh dipilih, Ahli Parlimen Buruh akan lebih bermaruah untuk menentangnya, tidak kurang: untuk bertindak sebagai rakyat, bukan ahli parti.
Buruh di bawah Starmer sangat keliru mengenai perkara ini. Pertimbangkan kata-kata yang dilaporkan tentang resolusi dalaman terhadap Corbyn. “Kepentingan parti Buruh, dan kepentingan politiknya pada pilihan raya umum akan datang, tidak dilayan dengan baik oleh Encik Corbyn yang bertanding sebagai calon parti Buruh.”
Atau ini daripada ahli kabinet bayangan Emily Thornberry, menjelaskan keputusan itu kepada Negarawan Baru: “Pada akhirnya ia adalah mengenai pergerakan dan mendapatkan kemenangan Buruh.” Ekonomi boros, naluri anti-barat terhadap dasar luar: tidak ada yang salah pada dasarnya. Ia hanya dijual teruk.
Buruh akan mengatakan dua perkara di sini. Salah satunya ialah Tories memilih Boris Johnson sebagai ketua mereka, jadi mari kita panggil ia sama. Tidak, jangan. Tidak ada persamaan antara kanan populis dan kiri Marxis. Jika anda mendapati perkara ini tidak adil, sila bincang dengan pengundi, yang memilih yang satu daripada yang lain secara besar-besaran.
Barisan pesongan lain ialah pengundi mengambil berat tentang masa depan, bukan masa lalu. Ini tidak benar juga. Kedua-dua perkara itu tidak boleh dipisahkan seperti itu. Panduan terbaik untuk Starmer di pejabat ialah Starmer dalam pembangkang. Beliau berkempen untuk menjadikan Corbyn sebagai perdana menteri baru-baru ini pada 12 Disember 2019. Sekiranya pengundi tidak melakukan kerja-kerja menamatkan projek kiri keras pada malam pilihan raya itu, beliau kini akan berkhidmat dalam kabinet. Tories akan membawa perkara ini dengan kekerapan yang sadis apabila pilihan raya semakin hampir.
Tiada siapa yang akan percaya bahawa kepimpinan semasa Buruh adalah melampau. Garis yang mungkin kekal adalah bahawa ia terlalu lemah dan berpuak untuk menghadapi pelampau, atau untuk mengatakan tidak kepada kesatuan. Itulah maksiat lembut kiri yang kekal: kebencian yang hampir fizikal untuk bertengkar dengan diri sendiri. “Adakah kita orang jahat?” adalah pemikiran yang menghantuinya.
Ini menjelaskan mengapa British memilih perdana menteri Buruh daripada hak parti, sedangkan mereka memilih mereka sama sekali. Ia menerangkan statistik yang dikemas kini dengan kebolehramalan metronomik setiap 12 bulan. Tony Blair adalah satu-satunya pemimpin Buruh yang dilahirkan dalam tempoh 107 tahun yang lalu untuk memenangi pilihan raya umum.
janan.ganesh@ft.com
