Britain pada hari Jumaat akan mengadakan rundingan untuk mengukuhkan kerjasama dengan EU, termasuk mengenai penyelidikan universiti dan peraturan kewangan, ketika perdana menteri UK Rishi Sunak berusaha untuk membina kekalahannya terhadap Tory Eurosceptics dalam undian parlimen utama minggu ini.
Setiausaha Luar James Cleverly akan membincangkan cara untuk membangunkan hubungan berikutan undian Dewan Rakyat 515 hingga 29 untuk meratifikasi perjanjian baharu Sunak selepas Brexit untuk Ireland Utara, rangka kerja Windsor.
Ramai Ahli Parlimen Konservatif melihat keputusan itu, yang menyaksikan hanya 22 Ahli Parlimen Tory enggan menyokong perjanjian itu, sebagai detik penting, di mana parti itu berpindah dari trauma Brexit dan membuka jalan untuk hubungan yang lebih membina dengan Brussels.
Bekas perdana menteri Boris Johnson adalah antara kumpulan kecil Tories yang tidak bersetuju. Akhbar The Daily Telegraph, biasanya pembimbing sorak untuk Johnson, bekas kolumnis, berkata di muka depannya pada hari Khamis: “Pemujaan Boris dan Brexit secara serentak meletup.”
Seorang bekas menteri kabinet Tory menyifatkan keputusan itu sebagai “benar-benar memusnahkan” bagi Kumpulan Penyelidikan Eropah yang pro-Brexit tegar, sambil menambah bahawa Johnson telah menunjukkan “kegagalan penghakiman yang dahsyat”.
ERG berhujah bahawa 70 Ahli Parlimen Tory tidak menyokong perjanjian Windsor – termasuk mereka yang tidak hadir atau tidak hadir – dan menyerang Sunak kerana gagal menawarkan lebih daripada 90 minit perbahasan mengenai satu aspek perjanjian itu.
Sir Bob Neill, pengerusi jawatankuasa keadilan Commons, berkata: “Mereka hanya menunjukkan kelemahan mereka dengan memaksa undian mengenai perkara ini. Sudah tiba masanya untuk meneruskan dan mempunyai hubungan yang lebih membina dengan EU. Dengan nasib, ia adalah titik perubahan.”
Sekutu Sunak berkata ERG tidak berjaya mengumpulkan cukup ahli Parlimen untuk membentuk “pemberontakan”, manakala rakan sekerja Cleverly berkata: “Kami telah memperoleh perjanjian Windsor. Kami kini bertanya: ‘Di manakah kita boleh pergi seterusnya dengan ini?’”
Perbincangan antara Cleverly dan Maroš Šefčovič, naib presiden Suruhanjaya Eropah, akan mula meneroka bidang baharu kerjasama dua hala, termasuk memorandum persefahaman untuk mewujudkan dialog tetap mengenai peraturan kewangan.
Lebih penting ialah perbincangan lanjut mengenai Britain mengambil bahagian dalam program penyelidikan Horizon €95 bilion, yang dibekukan kerana pertikaian protokol Ireland Utara.
Sunak ragu-ragu tentang kos untuk menyertai semula Britain dan rundingan mengenai sumbangan kewangan akan menjadi sukar. Seorang orang dalam Downing Street berkata: “Kami boleh melihat untuk meneruskan dalam Horizon tetapi kami memastikan pilihan kami terbuka.”
Kedua-dua pihak sedang melihat kepada kerjasama keselamatan yang lebih mendalam, manakala Cleverly dan Šefčovič juga akan membincangkan rang undang-undang Undang-undang Kesatuan EU yang kontroversial kerajaan, yang secara automatik akan menghapuskan semua undang-undang EU daripada buku statut British pada penghujung 2023.
Blok itu percaya ia akan melanggar padang permainan tahap yang dimandatkan oleh Perjanjian Perdagangan dan Kerjasama pasca Brexit. Tetapi Nombor 10 menegaskan ia meneruskan rang undang-undang itu, yang telah dikritik hebat oleh kumpulan perniagaan kerana memperkenalkan ketidaktentuan perundangan. Menteri, bagaimanapun, cuba memberi tumpuan kepada bidang utama, termasuk industri baharu seperti AI.
Orang dalam Whitehall kanan berkata kerajaan mungkin akan menggunakan pendekatan yang sama untuk membendung pemberontakan oleh ahli parlimen belakang Eurosceptic berhubung rang undang-undang REUL kerana ia perlu berurusan dengan Sunak di Ireland Utara.
“Rangka kerja Windsor menunjukkan apa yang boleh dilakukan apabila anda berpegang kepada ‘seni yang mungkin’,” kata orang itu, sambil menyatakan bahawa rang undang-undang itu mungkin akan banyak dipinda di Dewan Pertuanan. Mereka menambah bahawa setiausaha perniagaan Kemi Badenoch “jelas” tentang risiko bergerak terlalu cepat.
Pandangan di Brussels adalah bahawa persetujuan Sunak telah mengubah cuaca politik. “Rangka kerja Windsor telah menghapuskan halangan,” kata seorang diplomat EU, sambil memberi amaran bahawa membina semula hubungan akan mengambil masa.
“Sekarang kami mempunyai kerajaan yang boleh kami bekerjasama yang tidak mengatakan satu perkara kepada kami dan satu lagi kepada media British. Tetapi ada proses yang perlu dilalui. Ia tidak akan berlaku dalam sekelip mata.”
Perbincangan mengenai penyertaan ke Horizon masih belum bermula. Ursula von der Leyen, presiden Suruhanjaya Eropah, berjanji mereka akan bermula sebaik rangka kerja itu dilaksanakan. Tetapi UK sedang menunggu harga: program ini lebih daripada dua tahun dalam kitaran tujuh tahun, jadi sumbangannya perlu diselaraskan.
Selepas menteri dari blok minggu ini bersetuju dengan perubahan penting pada protokol, Šefčovič berkata perjanjian itu “membolehkan kami membuka halaman dan memulakan semula”.
Agenda pada hari Jumaat termasuk perbincangan mengenai kerjasama lanjut mengenai tenaga, terutamanya perdagangan elektrik melalui penyambung antara UK dan EU, dan cadangan blok itu untuk membenarkan subsidi yang lebih tinggi untuk teknologi hijau.
