Taraf hidup UK telah ketinggalan berbanding negara perindustrian lain sejak krisis kewangan, menonjolkan skala cabaran bagi canselor Jeremy Hunt selepas beliau menggunakan Belanjawannya untuk mengikrarkan langkah untuk menjadikan Britain sebagai salah satu negara “paling makmur” di dunia.
Pejabat Tanggungjawab Belanjawan meramalkan pendapatan sebenar isi rumah UK setiap orang masih berada di bawah paras pra-pandemi pada 2027-28, menunjukkan risiko rakyat Britain hampir tidak mengalami peningkatan dalam taraf hidup mereka selama 20 tahun.
Jumana Saleheen, ketua ekonomi di Vanguard Europe, berkata mengenai tiga ukuran utama taraf hidup, pendapatan isi rumah, keluaran dalam negara kasar per kapita dan gaji benar, “kami telah melihat genangan sejak 15 tahun lalu”.
“Ia pertumbuhan, pertumbuhan, pertumbuhan sehingga krisis kewangan global dan kemudian mendatar,” tambahnya.
Purata pendapatan isi rumah sebenar UK secara amnya tidak berubah sejak 2007, sejurus sebelum krisis perbankan, menurut data dari Pejabat Perangkaan Kebangsaan.
Pendapatan isi rumah per kapita di seluruh negara OECD meningkat sebanyak 20 peratus antara suku pertama 2007 dan suku ketiga 2022, tetapi ia hanya meningkat sebanyak 6 peratus di UK, angka daripada organisasi antarabangsa yang berpangkalan di Paris menunjukkan.
“Kami berada di pertengahan dekad di mana pendapatan hampir tidak meningkat sama sekali, dengan pertumbuhan yang sangat lemah selama dua dekad penuh,” kata Paul Johnson, pengarah Institut Kajian Fiskal, sebuah badan pemikir.
Sementara itu UK telah merekodkan pertumbuhan KDNK per kapita kedua terendah dalam kalangan negara G7 selepas Itali sejak krisis kewangan, data OECD menunjukkan. Pertumbuhan pengeluaran per kapita British adalah separuh daripada pertumbuhan AS dan EU.
Dan upah UK diselaraskan untuk inflasi, setelah meningkat sebanyak 23 peratus dalam lapan tahun hingga 2008, turun sebanyak 5 peratus dalam lapan tahun berikutnya, menurut ONS.
Menjelang 2021, gaji sebenar UK naik hanya 4 peratus daripada 2007, meletakkan negara itu di tangga ke-28 daripada 34 negara dalam kedudukan OECD mengikut pertumbuhan pendapatan. Itu berbanding dengan kenaikan 20 peratus dalam gaji benar di AS dan kenaikan 16 peratus di Jerman.
Isi rumah yang kurang berkemampuan di UK telah paling menderita semasa tekanan pada taraf hidup berikutan krisis perbankan, dan mencatatkan penurunan dalam jangka hayat, menurut ahli ekonomi.
Isi rumah berpendapatan rendah di UK kini 22 peratus lebih miskin daripada rakan sejawat mereka di Perancis, kajian oleh Yayasan Resolusi, sebuah lagi badan pemikir, mendapati.
Bagi orang yang tinggal di kawasan paling kurang berkemampuan di England, purata jangka hayat menurun sebanyak lapan bulan bagi wanita dan lima bulan bagi lelaki antara tempoh 2011 hingga 2013 dan 2018 hingga 2020, menurut statistik ONS.
Jangka hayat “telah merosot, terutamanya bagi golongan berpendapatan rendah”, kata Jonathan Portes, profesor ekonomi dan dasar awam di King’s College London.
Kekurangan pertumbuhan produktiviti UK sejak krisis kewangan adalah untuk dipersalahkan atas genangan dalam taraf hidup, menurut penganalisis.
“Faktor tunggal yang menjelaskan prestasi lemah KDNK per kapita UK, gaji benar dan pendapatan boleh guna isi rumah sebenar ialah pertumbuhan produktiviti yang rendah berbanding dengan G7 yang lain,” kata Ashley Webb, ahli ekonomi di Capital Economics, sebuah perundingan.
Pakar ekonomi berkata terdapat beberapa sebab untuk pertumbuhan produktiviti UK yang lemah — atau kelembapan dalam kadar keluaran sejam bekerja — termasuk kemerosotan industri perkhidmatan kewangan sejak krisis perbankan dan pelaburan perniagaan yang tidak stabil sejak referendum Brexit.
Emily Fry, ahli ekonomi di Yayasan Resolusi, berkata “walaupun pelaburan perniagaan mula berkembang semula, kami masih akan kehilangan perbelanjaan modal selama tujuh tahun kerana ketidakpastian”.
Fry berkata bahawa pertumbuhan produktiviti yang perlahan sejak krisis kewangan “benar-benar apa yang telah memacu sebahagian daripada taraf hidup kami yang semakin lemah sejak 15 tahun lalu”.
Saleheen berkata UK berada di sempadan pertumbuhan produktiviti sehingga pertengahan 2000-an, apabila negara itu mengejar prestasi AS, Perancis dan Jerman, tetapi perlahan kepada hampir genangan selepas krisis kewangan. Sepanjang masa itu, UK beralih daripada “wira kepada sifar,” tambahnya.
Beberapa ahli ekonomi berkata langkah yang didedahkan oleh Hunt dalam Belanjawannya pada hari Rabu tidak akan mencukupi untuk meningkatkan taraf hidup UK dengan ketara.
Satu inisiatif utama oleh canselor ialah skim untuk meningkatkan pelaburan perniagaan di mana syarikat boleh menghapus kira 100 peratus daripada perbelanjaan modal mereka terhadap keuntungan boleh cukai.
Skim elaun modal itu dijangka berlangsung selama tiga tahun, dan menelan belanja kira-kira £9 bilion setahun, walaupun Hunt berkata dia ingin membuat pengaturan itu kekal “sebaik sahaja kami boleh melakukannya secara bertanggungjawab”.
Johnson berkata “kerajaan perlu belajar bahawa kestabilan dan strategi jangka panjang yang konsisten adalah penting bagi syarikat yang ingin melabur dan oleh itu untuk mendapatkan taraf hidup yang lebih baik”.
Ryan Shorthouse, ketua eksekutif di Bright Blue, satu lagi badan pemikir, berkata Bajet mencadangkan “pertumbuhan ekonomi dan taraf hidup kekal lembap untuk masa hadapan”.
