Tasik Fritton: sebahagian projek gulung semula, sebahagian kem percutian

Sejurus selepas saya melompat ke Tasik Fritton — dengan ketidakseimbangan elips sedemikian rupa sehingga penduduk grebes mungkin berasa seperti berhijrah dengan jijik — saya tertanya-tanya sama ada di tempat lain benar-benar penting. E-mel, Zoom, WhatsApp. Tidak bolehkah saya hanya melihat pohon willow Fritton yang menangis, mendayung mengelilingi takungan dengan kayak, mengerjakan pukulan kilas saya di gelanggang tenis rumput dan menjalankan bil bar yang besar tetapi berbaloi?

Itulah tarikan sebahagian hotel, kelab sebahagian ahli di East Anglia. Ia adalah percampuran alam semula jadi dan masa lapang yang serba lengkap. Walaupun A143 ke Great Yarmouth bersenandung di latar belakang, anda boleh tergelincir ke dalam kehidupan eko yang bercita-cita tinggi.

Tasik Fritton sendiri telah digali untuk gambut pada zaman pertengahan. Pada hujung ke hujung dua batu, ia cukup panjang, berliku dan berhutan, jika anda menjeling, anda boleh bayangkan anda menaiki bot merentasi versi sederhana Amazon. Kemudahan bersebelahan termasuk Clubhouse (sebuah pub-penginapan kecil yang dahulunya dikenali sebagai Fritton Arms yang sederhana), dua kotej layan diri dan 100 kabin di kawasan hutan atau padang rumput. Semua kabin adalah milik persendirian tetapi 30 daripada pemilik menyewakan hartanah mereka kepada semua yang datang apabila tidak melawat sendiri. Terdapat ruang untuk 30 lagi, tersedia untuk membeli di luar pelan.

Walaupun Soho Farmhouse adalah tempat rujukan, Fritton tidak mempunyai suasana yang terlalu mewah. Ia membantu membiayai transformasi yang lebih luas bagi ladang Somerleyton seluas 5,000 ekar. Lord Somerleyton semasa, Hugh Crossley, telah komited untuk memberikan satu perlima daripada tanah kepada pemuliharaan (aka penggulungan semula) dan mengguna pakai pertanian mesra alam (aka regeneratif) pada kebanyakan yang lain.

Dia telah meminta pemilik tanah lain di rantau ini untuk menumpukan 20 peratus daripada tanah mereka sendiri, di bawah nama payung WildEast. Itu akan berjumlah 250,000 ekar Anglia Timur untuk alam semula jadi. “Saya tidak fikir ia akan berlaku dalam masa terdekat,” akuinya – tetapi lebih daripada 20,000 ekar telah dilakukan. Crossley kini memberi tumpuan untuk menggalakkan petani untuk menggemukkan tanaman pagar menjadi “tepi liar”, selebar 10 meter.

Di luar bandar England, penglihatan yang hebat menarik skeptisisme yang hebat, terutamanya apabila mereka menggunakan perkataan “liar”. Tidak semua jiran Somerleyton menyukai giliran ladang kepada alam semula jadi. Sesetengah petani berasa terancam oleh apa-apa sahaja yang mempersoalkan keutamaan menghasilkan makanan yang paling mungkin. Perbincangan Crossley untuk menangani “hutang kepada alam semula jadi” pasti akan menggulung mereka dengan cara yang salah. Tetapi ia adalah tanahnya dan keinginannya untuk berubah adalah wajar.

Britain perlu menumpukan lebih sedikit tanah untuk ternakan dan lebih kepada alam semula jadi. Sesetengah orang menyangkal bahawa sebahagian daripada tanah itu hanya boleh digunakan untuk meragut haiwan, tetapi itu tidak menjelaskan mengapa, menurut WWF, 40 peratus daripada tanah pertanian kami yang paling produktif juga digunakan untuk menanam makanan untuk mereka. Mengambil tanah terpinggir daripada pengeluaran dan memulihkan spesies tumbuhan dan haiwan adalah satu-satunya cara untuk pergi. Pemuliharaan 1,000 ekar Somerleyton termasuk 450 bekas tanah ladang.

Gandum, kacang kuning, rogol biji minyak dan tanaman lain kekal. Crossley sebenarnya telah meningkatkan bilangan biri-biri di ladang, kepada lebih daripada 300 kambing betina, dengan membenarkan mereka meragut tanaman penutup – tumbuhan tidak komersial yang ditanam untuk memastikan tanah dilindungi dalam tempoh antara tanaman. Dia sedang mencari tahu berapa banyak babi dan lembu yang boleh dibenarkan atas alasan ekologi. Sebagai contoh, taman seluas 300 ekar yang mengelilingi Dewan Somerleyton – timbunan abad ke-19 yang mengagumkan yang telah dipaparkan dalam Mahkota — kini hanya mempunyai 20 lembu Welsh Black. Lembu meragut di sana pada musim sejuk, tidak seperti persediaan sebelumnya, di mana tanah disembur dengan baja untuk menghasilkan silaj untuk kumpulan yang lebih besar. Jadi taman itu telah mengambil rupa yang lebih berbulu dan lasak – yang, Crossley menegaskan, lebih setia kepada estetika asal.

Di tempat lain terdapat ekor kuda Exmoor dan lima ekor kerbau Asia, yang memusingkan tanah dan merenung ke bawah untuk mengintip pengunjung. Babi didakwa merobek dedak. Di pintu masuk Somerleyton Hall, terdapat dua beruang kutub yang disumbat, ditembak oleh moyang Crossley pada tahun 1897. Jika kelas pendaratan kini menghargai haiwan yang hidup dan bukannya mati, itu nampaknya seperti kemajuan. Pelawat ke Fritton digalakkan untuk melakukan lawatan mencari makan dan menjelajah semula.

Crossley pada mulanya diilhamkan oleh estet Knepp Castle di Sussex, tetapi pertanian regeneratif bermaksud perkara yang berbeza di tanah berpasir di East Anglia. Brambles merebak perlahan-lahan di atas tanah yang dilepaskan. “Ia akan mengambil masa yang lebih lama di sini kerana kami mendapat 10 inci lebih sedikit hujan dan kami berada di atas pasir,” kata Crossley. Dia bercita-cita untuk mempunyai pelikan dan memerang Dalmatian (pihak berkuasa setakat ini menolak kebenaran untuk yang terakhir). Bangau putih sedang dikurung di tepi balai, dengan harapan mereka akan membiak anak ayam yang boleh dilepaskan.

Walaupun dengan visi seperti Crossley, kompromi tidak dapat dielakkan. Dia pada mulanya menamatkan pucuk burung, tetapi memulakannya semula pada skala yang lebih kecil untuk membolehkan tradisi itu diteruskan. Merobek cemara yang ditanam mungkin dinasihatkan atas alasan pemuliharaan, tetapi dia tidak boleh mewajarkan kosnya. Memandu di sekitar ladang dengan kenderaan tentera lama, kami menyemak percubaan kentang yang tidak dikerjakan (cara konvensional menuai kentang adalah buruk untuk tanah). Tanaman yang tidak dikerjakan hampir menggelikan hati. Mungkin tidak ada cara untuk menanam kentang murah tanpa merosakkan tanah.

Pengunjung Fritton tidak perlu risau tentang semua ini. Terdapat sauna yang menghadap ke tasik, kolam renang, dua kawasan permainan kanak-kanak yang besar dan gim biofilik (iaitu, treadmill adalah sebahagian daripada kayu oak). Kabin yang lebih baharu, pasang siap oleh sebuah syarikat bernama Koto dengan inspirasi Scandinavia dan Jepun, mempunyai dua bilik tidur, dapur kecil, ruang tamu bersaiz baik dan dek luar, lengkap dengan tab mandi panas kayu. Pemilik tidak akan mempunyai banyak privasi, terutamanya manakala pokok yang memisahkan lot adalah anak pokok. Idea ini mungkin bahawa komuniti kelab adalah sebahagian daripada titik jualan. Lebih tegas lagi, kabin adalah pad desa dengan penyelenggaraan yang paling rendah.

Selepas beberapa malam di Fritton, saya menghadapi realiti yang jelas bahawa kabin saya tidak cukup besar untuk hidup sepenuh masa. Seperti kebanyakan orang, saya tidak akan pernah dapat melepaskan semua panggilan Zoom. Tetapi untuk beberapa hari atau minggu pada satu masa, Fritton menawarkan latar belakang yang jauh lebih baik dan lebih hijau.

Ketahui tentang cerita terbaharu kami dahulu — ikuti @ftweekend di Twitter